Quatre jours hors du temps

Les îles du Cambodge sont de petits trésors qui n'ont rien envier à leurs voisines thaïlandaises. Exempte de resorts de luxe avec golf, spas et confort moderne, Koh Rong Samloem n'est pas pour autant un repère de backpackers en recherche de Full Moon parties. Soleil, eaux cristallines, faune sous-marine dense et colorée, plages de sable fin presque désertes...Mais pour combien de temps encore ?

A côté des temples...

Siem Reap, c'est aussi les réveils sous le ciel bleu,

...des ruelles tranquilles,

...des havres de paix,

...des petits déjeuners de vacances,

...la navigation apparemment anarchique et pourtant fluide des tuk-tuks,

...les vendeurs ambulants,

...les rafraichissements locaux,

...les couleurs bariolées du marché,

...l'irremplaçable poivre de Kampot,

...les cours de cuisine au Tigre de Papier,

...le pumpkin custard,

...les crevettes sautées, la salade de mangue verte, le boeuf Loc-Lac, le amok, les curries et autres soupes,

...et la grâce des danseuses qui a traversé les siècles.

Emerveillement khmer

En 2004, je mettais les pieds pour la première fois sur le continent asiatique. Une plongée brutale et grisante dans le pays qui avait vu naître et grandir près de la moitié de ma famille. Celui qu'ils avaient dû abandonner il y a plus de trente années. 
Bien que les blessures du passé noir du Cambodge soient toujours visibles, on ne peut que revenir profondément marqué d'un tel voyage, touché par le sourire des enfants et émerveillé par l'alliance de finesse et de massivité des temples d'Angkor. Un premier voyage qui aura ouvert la porte d'une envie insatiable de découverte du Sud-Est asiatique. Dix ans plus tard, la magie opère toujours.

Angkor Wat, octobre 2004

Angkor Wat, janvier 2011

Angkor Wat, mars 2014

Le barattage de la Mer de Lait, mythe hindou de la création, est représenté dans un bas-relief spectaculaire de la galerie orientale d'Angkor Wat. Avec le corps du serpent Vasuki, 88 asura (démons) et 92 deva (dieux) fouettent la Mer pour en extraire l'amrita, la liqueur d'immortalité. Dans le ciel volent des centaines d'apsaras.

La seule apsara d'Angkor Wat montrant ses dents...

La porte Sud d'Angkor Thom, bordée à gauche d'une file de deva (dieux) et à droite d'asura (démons), fait écho au bas-relief du barratage de la Mer de Lait d'Angkor Wat.

Le Bayon ressemble  de loin à un tas de décombres. Il faut pénétrer à l'intérieur, grimper au troisième niveau, et se laisser hypnotiser par le sourire énigmatique des visages monumentaux qui ornent les quatre faces des 54 tours. Pour éviter les hordes de touristes qui mettent à mal la magie du lieu, une visite en fin d'après-midi juste avant la fermeture sera plus appropriée, alors que la lumière décline et que les bruits de la forêt se font plus présents.

Les bas-reliefs des premiers niveaux reproduisent des moments de l'histoire de l'empire khmer et des scènes de la vie quotidienne. Ici un combat de coqs et une femme en couche.

Au Ta Prohm, les racines noueuses et tentaculaires des fromagers enserrent les pierres et laissent deviner ce à quoi ressemblaient les temples au moment de leur redécouverte en 1861. Aujourd'hui il faut réellement faire travailler son imagination, car depuis dix ans, le lieu s'est "enrichi" de multiples passerelles de bois et autres "plates-formes à photos de groupe" faisant le bonheur des groupes des visiteurs japonais, chinois et coréens. 

A l'écart des zones les plus fréquentées, les temples anciens du groupe de Roluos valent le détour. Malgré la chaleur écrasante, on goûte ici à l'ambiance paisible des lieux, ponctuée par les chamailleries des enfants qui en ont fait leur terrain de jeux et par les notes de musique traditionnelle qui résonnent au loin.